[Análisis] Legend of Mana

Para Squaresoft, los 90 fueron posiblemente su época de mayor esplendor, desarrollando tanto títulos revolucionarios y experimentales como grandes juegos que incluso a día de hoy se siguen utilizando como ejemplo sobre cómo desarrollar un gran JRPG. Durante estos años su saga clave fue, como no, Final Fantasy, con la que dieron paso a grandísimos títulos de la talla de Final Fantasy VI o VII y con la que, además, dieron pie a la creación de otras grandes series de títulos RPG. Así, por ejemplo, con el spin-off Makai Toushi Sa·Ga (conocido en occidente como Final Fantasy Legend) se inició la serie que a día de hoy se conoce como SaGa, una franquicia atípica alejada de los cánones del género que con cada juego ha implementado sistemas de progresión y narración únicos, y que durante los 90 tuvo su época de mayor éxito. Y algo similar ocurrió con otra gran franquicia de la actual Square Enix, pues con el lanzamiento del spin-off de acción RPG Seiken Densetsu: Final Fantasy Gaiden se dio inicio a otra queridísima serie de juegos que se alejaba de lo establecido en el género, y que en cada título ha apostado por una profunda innovación, incluso si eso conllevaba romper con los elementos establecidos en los títulos anteriores. Nacía así la serie Mana.

Siendo más longeva y popular que su hermana SaGa y manteniéndose a la sombra de la enorme Final Fantasy, Seiken Densetsu se ha mantenido como una franquicia única pero algo desaprovechada, contando en su haber con grandísimos representantes del JRPG y, al mismo tiempo, con algunos de los títulos más desaprovechados del género. La franquicia vivió su época de mayor gloria en los 90, cuando se lanzaron al mercado joyas de la talla de Secret of Mana, Trials of Mana (solo en Japón, aunque recientemente pudimos disfrutar tanto el original como su remake en Occidente) y el título del que hoy vengo a hablar, Legend of Mana, la incursión de la franquicia en la primera consola de Sony. Esta incursión no duró mucho, ya que poco después la franquicia volvió a Nintendo, lanzando aquí los últimos títulos de la franquicia hasta el momento y suponiendo un enorme y resonado fracaso en crítica y ventas, condenando a la franquicia al olvido durante un tiempo. Sea como sea, se podría decir que con Legend of Mana la franquicia alcanzó su punto más alto en cuanto a creatividad e inventiva, siendo un juego único que no ha podido ser igualado ni en su franquicia ni en el género. Sin embargo, ¿qué tal se mantiene este juego a día de hoy? Quizá eso es lo que más de uno y de una os estaréis preguntando, pues ya ha pasado mucho desde su lanzamiento original en el año 2000… Y es por eso que, siguiendo con la tónica de relanzar de una forma u otra sus títulos más clásicos (posiblemente en un intento por resucitar algunas de sus franquicias más queridas) la buena gente de Square Enix ha decidido lanzar una versión remasterizada de Legend of Mana con contenido inédito y traducido al castellano. ¿Qué tal está esta nueva edición? Para responder a esta y más preguntas os recomiendo leer el análisis completo que tenéis a continuación.

 

«Encontrad el Mana… Hacedlo, y caminad junto a él»

La historia de Legend of Mana nos pone en la piel de dos jóvenes, un chico y una chica (podremos elegir desde un primer momento con cual de los dos queremos jugar) que deciden viajar por el enorme mundo de Fa’Diel con el objetivo de reconstruirlo y conseguir que, poco a poco, el Árbol de Mana pueda crecer como antaño. ¿A qué se debe esto? Pues bien, como se explica al inicio del título, hace eones el Árbol de Mana se mantenía fuerte, pero por ciertos motivos este fue reducido a cenizas. Ante tal situación, su poder se esparció por todo el mundo, lo que provocó cruentas y desagradables batallas. Conforme el tiempo pasaba el poder de Mana se reducía, y con esto las guerras iban poco a poco desapareciendo, pero esto no impidió que muchas de las ciudades y zonas envueltas en estas guerras quedaran atrapadas dentro de unos artefactos junto al Mana. Por ello, el objetivo de nuestro protagonista será ir dando forma al mundo liberando los lugares atrapados en estos artefactos y colocándolos en donde le sea más conveniente. Como podéis observar, Legend of Mana no cuenta con una estructura narrativa convencional, dejando a un lado el tener una carga narrativa profunda o una historia densa como cabría esperar en un título de este género para centrarse en una curiosa construcción de su universo y en contar pequeñas historias cortas. Estas historias surgen con cada artefacto, pues cada uno de estos da pie a una nueva zona con su propia historia, dividiendo al juego en una especie de capítulos la mar de interesantes, ya que según qué capítulo completemos primero desbloquearemos un artefacto u otro, haciendo que no haya una progresión lineal dentro del juego. En cuanto a las historias que encontramos dentro de los artefactos podemos ver de todo, desde historias muy interesantes y que se desarrollan de forma pausada para dar pie a un final explosivo (por ejemplo, la historia El Emperador Caído da pie a un arco bastante bueno, el Arco del Dragón) o historias sueltas mucho más sencillas y simplonas (por ejemplo, la historia Cazando Yetus nos presenta una trama sencilla y auto conclusiva pero que no por ello es pobre). En general hay un nivel más que decente, aunque esto no significa que haya historias mucho más simples e incluso innecesarias. Sea como sea, hay un total de 64 historias, un número más que decente que permite que el juego pueda ser completado en unas 15 horas.

Con todo lo que he explicado antes, es lógico no esperar una trama profunda y larga como ocurre en otros títulos, y es importante abordar el juego con esta idea en mente. Con este juego Square buscaba innovar, experimentar, y creo que consiguen dar con un experimento mucho más sencillo y fácil de entender para cualquier jugador que los que presentaron con otros juegos de la época, como ocurría con SaGa Frontier. En ambos se experimenta con la narrativa y la exploración del mundo, pero siento que es en este juego en el que se da con la tecla, abordando un sistema que es, al mismo tiempo, sencillo y profundo, interesante e innovador. Tampoco se presenta en un inicio lo que el jugador ha de hacer, pudiendo llegar a ser un poco lioso y complicado, por lo que es importante saber a lo que os enfrentáis con este juego. Volviendo con la idea de la construcción del mundo, es interesante como a la hora de colocar los artefactos en el mapa el lugar y zona en la que los ponemos puede llegar a modificar la situación y dificultad de la zona. Si está lejos de nuestro hogar el desafío de esa zona será más duro, y si está colocada junto a otras zonas con las que pueda tener afinidad de Maná (cada zona tiene una serie de afinidades con ciertos espíritus elementales, y estos pueden complementarse o anularse entre sí) esta se podrá ver alterada. El sistema es algo complejo, pero muy interesante y original, pues permite que incluso no podamos acceder a ciertas historias, dando pie así a un aspecto de rejugabilidad único, requiriendo jugar varias veces al juego para poder conocer todas las historias.

 

Combates atípicos e intensos

Pasando a hablar de la jugabilidad del título, como ya viene siendo costumbre en la franquicia tendremos un sistema de combate centrado en la acción, pero con un fuerte componente RPG. Así, cada combate se planteará de forma similar a Chrono Trigger, con enemigos que aparecen en el mismo escenario que exploramos (eliminando los combates al azar), aunque a diferencia de este título aquí controlaremos en todo momento las acciones de nuestro personaje, pudiendo atacar, saltar y desplazarnos como queramos. Contamos así con dos botones de ataque principales: uno de ataque rápido, que puede dar pie a combos sencillos pero que si se realiza constantemente puede agotar a nuestro personaje, y uno de ataque fuerte, que según de qué forma lo usemos puede dar pie a distintos tipos de ataque. También podemos realizar ataques en salto y ataques especiales, técnicas que iremos desbloqueando poco a poco y que se vinculan a un botón, pudiendo usarlos siempre que tengamos suficiente energía (que se consigue golpeando). El sistema de combate puede parecer algo sencillo, pero es mucho más profundo de lo que cabría esperar, siendo vital conocer a la perfección nuestros ataques y las restricciones que estos conllevan (ciertos ataques dan pie a que el personaje no pueda moverse durante unos segundos) para que no acabemos cayendo en combate, pues los enemigos pueden arrinconarnos y encadenar ataques muy fácilmente. No podemos ir a saco, hay que pensar la forma en la que atacamos y nos movemos en función del enemigo. A pesar de que es un sistema de combate realmente tosco (el movimiento no es como tal libre, pues si bien podemos ir a donde queramos dentro del combate solo podemos desplazarnos en movimientos horizontales o verticales) en el que en más de una ocasión nuestros ataques fallarán por culpa de la extraña perspectiva, lo cierto es que es muy divertido e interesante. Se podría haber mejorado, lo cierto es que sí, pero eso no quita que siga siendo bastante entretenido.

El sistema de progresión también es algo interesante, aunque quizá poco intuitivo. Contamos así con un sistema de niveles clásico, con el que nuestro personaje subirá de nivel al derrotar enemigos y conseguir una especie de gemas que dan experiencia. Lo diferente no lo encontramos como tal aquí, sino en el desarrollo de nuestro personaje, que irá desbloqueando habilidades, magias y nuevas armas e instrumentos de una forma algo más atípica. A lo largo del desarrollo del juego no encontraremos cofres con nuevas armas o equipo, sino que deberemos comprarlo o fabricarlo con los objetos que conseguimos de los enemigos o de los cofres, haciendo que sea vital explorar al máximo los distintos escenarios que visitamos. También podemos encontrar mascotas que nos acompañarán y que un segundo jugador puede llegar a controlar, un sistema curioso y divertido que aporta una mayor profundidad al juego. El sistema de crafteo es algo confuso, pudiendo tirarse un jugador horas sin saber cómo conseguir nuevas armas o instrumentos. Creo que se podría haber facilitado un poco más la información de aspectos tan importantes como estos, no guiando como tal al jugador pero sí dándole información para alcanzar puntos clave del juego.

 

El Maná, más vistoso y detallado que nunca

Si por algo destacaba el Legend of Mana original era por su excelente apartado artístico y visual, gracias a su hermosos diseños que imitaban el estilo propio de un cuento o de un cuadro (y que suponían un increíble trabajo de inventiva en el ámbito de la fantasía) y a su reflejo dentro del juego, con un apartado gráfico sólido que destacaba por su enorme cantidad de personajes únicos y por su detallado uso del color. El título ha recibido un buen lavado de cara y se ve excepcionalmente bien, destacando así sus excelentes escenarios, retocados y adaptados a la perfección para verse en HD, aunque sí que es cierto que en el aspecto de los personajes se podría haber trabajado algo más, pues estos se mantienen iguales que en el título de PS1, con unos píxeles muy marcados y generando un cierto contraste que no queda ni bien ni mal, simplemente es raro. ¿Lo bueno de esto? Que permiten que los personajes y objetos destaquen entre tantos elementos que hay en el escenario. En resumen, el título es excelente en cuanto a diseño artístico, y aunque la adaptación ha trabajado de una forma notable los escenarios, adaptándolos de forma excelente, lo cierto es que hay algunas cosas, como el pulido de los personajes, que quizá podrían haberse trabajado más. Mención aparte para la nueva intro del juego, muy en la línea de lo que se puede ver actualmente en el género y que tiene un alto nivel de calidad.

En cuanto al apartado musical, se mantienen las melodías de la obra original, que además podemos escuchar en cualquier momento del juego a nuestra elección. Encontramos aquí uno de los mejores trabajos de la maestra Yoko Shimomura, siendo su primer y mejor trabajo dentro de la franquicia. Creedme cuando os digo que nos encontramos ante una de las mejores bandas sonoras no solo de la saga, sino también de toda la compañía, con composiciones de muy alto nivel. 

 

Conclusiones: Legend of Mana regresa por todo lo alto

Legend of Mana se trata de un RPG atemporal e innovador, único en el género, que ha regresado con una edición excepcional. Si bien no está carente de problemas, como en el aspecto gráfico o en la inclusión de nuevo contenido, lo cierto es que estos problemas no empañan lo que indudablemente se trata de un gran juego que por fin está disponible para una nueva generación de jugadores. ¿Merece la pena por el precio al que se lanza? Bueno, es algo complejo de responder, y quizá consideraría una reducción de precio (29,99 € es quizá algo excesivo), pero sea como sea no hay duda alguna de que nos encontramos ante un gran título y ante la mejor edición para disfrutar de la aventura que plantea.