[Análisis] Zenith

Tiempo de juego

30 minutos

Edad

10+

Editorial

Zacatrus

Lanzamiento

Agosto de 2025

Número de jugadores

2 o 4

Diseñador

Grégory Grard

Género

Tira y Afloja

En el vasto universo de los juegos de mesa para dos jugadores, donde la estrategia y la interacción directa son la clave del éxito, emerge Zenith como una propuesta fresca y emocionante. Este título se presenta como un juego de duelo estratégico con una mecánica central de «tira y afloja» (tug-of-war). Ambientado en un futuro de ciencia ficción, dos jugadores (o cuatro, en su modo por equipos) compiten por el control del Senado galáctico, tratando de ganar influencia sobre cinco planetas clave del sistema solar: Mercurio, Venus, la Tierra, Marte y Júpiter.

Zenith es un juego que brilla por su capacidad de condensar una profunda experiencia estratégica en partidas que rara vez superan los 30 minutos. Esta característica lo convierte en una opción ideal para quienes buscan un desafío intelectual intenso sin comprometer toda una tarde.

El juego combina gestión de recursos, alta interacción entre jugadores, construcción ligera de motores y un sistema de desarrollo tecnológico, todo ello empaquetado en una caja de tamaño contenido. La tensión es una constante desde el primer turno hasta el último; cada decisión es crucial y puede inclinar la balanza del poder de un lado a otro en un instante, creando un duelo táctico que ha sido descrito como una partida de esgrima llena de fintas y estocadas. Los jugadores deben vigilar constantemente a su oponente, anticipar sus movimientos y estar listos para pivotar su estrategia en cualquier momento para no ceder el control.

Es esta danza de poder, este forcejeo constante por cada centímetro de influencia, lo que hace de Zenith una experiencia tan absorbente y adictiva.

Componentes

A pesar de su caja de dimensiones moderadas, Zenith sorprende por la cantidad y calidad de sus componentes. Al abrirla, nos encontramos con un despliegue de materiales que evocan inmediatamente su temática espacial y su enfoque en la funcionalidad y la rejugabilidad.

El área de juego principal se construye uniendo tres tableros distintos:

• Tablero de Planetas: Es el corazón del juego, donde se desarrolla la lucha por la influencia. Presenta cinco pistas de colores, una para cada planeta, con un disco de influencia correspondiente en el centro de cada una.
• Tablero de Tecnología: Compuesto por tres partes que se conectan a un lado del tablero de planetas. Estas secciones son de doble cara, lo que permite crear una senda de progresión tecnológica aleatoria en cada partida. Esto obliga a los jugadores a adaptar sus estrategias y añade rejugabilidad.
• Tablero de Diplomacia: Se conecta al otro lado del tablero de planetas y está relacionado con la acción de tomar el liderazgo.

El resto de los componentes están fabricados con materiales de alta calidad, incluyendo madera y cartón grueso :

• Discos de Influencia: 20 discos de madera con diseños grabados y colores distintivos para cada uno de los cinco planetas. Son las piezas centrales de la mecánica de «tira y afloja».
• Fichas de Créditos y Zenithium: Los créditos, la moneda principal del juego, vienen en forma de fichas de cartón de tres denominaciones. El Zenithium, un recurso más escaso y valioso, se representa con fichas de madera amarillas.
• Ficha de Líder y Marcadores de Tecnología: La ficha de Líder otorga ventajas a quien la posee. Además, cada jugador cuenta con un conjunto de marcadores de tecnología de madera para registrar su progreso en los tableros correspondientes.
• Cartas de Agente: El motor del juego reside en su mazo de 90 cartas de Agente, divididas en tres facciones. Cada carta presenta un arte distintivo y efectos específicos. Un detalle encantador es que muchas de estas cartas son guiños a iconos de la ciencia ficción como Isaac Asimov, Frank Herbert o George Lucas, lo que añade una capa de disfrute para los aficionados al género.
• Ayudas de Juego: Para facilitar las primeras partidas, se incluyen tarjetas de referencia que resumen la estructura del turno y explican la densa iconografía presente en las cartas y los tableros.

Desplegando liderazgo en Zenith

El objetivo en Zenith es sencillo de entender, pero complejo de alcanzar: ser el primer jugador en hacerse con el control del Senado. Esto se puede lograr de tres maneras diferentes, lo que obliga a los jugadores a diversificar sus amenazas y a vigilar múltiples frentes :

• Victoria Absoluta: Controlar 3 discos de influencia del mismo planeta.
• Victoria Democrática: Controlar 4 discos de influencia de 4 planetas diferentes.
• Victoria Popular: Controlar 5 discos de influencia en total, sin importar de qué planetas provengan.

Una partida comienza con un montaje rápido. Los jugadores se sientan uno frente al otro, ensamblan los tableros, distribuyen algunas fichas de bonificación al azar, reciben sus recursos iniciales (12 créditos y un Zenithium) y roban una mano de cuatro cartas. El juego permite un mulligan flexible para asegurar una mano inicial jugable, lo cual es un detalle de agradecer.

En su turno, un jugador debe realizar una única acción de entre tres posibles, siempre utilizando una carta de su mano :

• Reclutar un Agente: El jugador paga el coste en créditos de una carta de Agente y la coloca en la zona del planeta correspondiente. Al hacerlo, aplica los efectos de la carta, que generalmente implican mover el disco de influencia de ese planeta hacia su lado del tablero, ganar recursos u otras habilidades especiales. Jugar cartas adicionales en el mismo planeta reduce el coste de las siguientes, incentivando la especialización.
• Desarrollar una Tecnología: El jugador descarta una carta que corresponda a una de las tres facciones (Humanos, Robots o Animods) y paga Zenithium para avanzar en una de las tres pistas de tecnología. Al hacerlo, activa el efecto del nivel alcanzado y todos los niveles inferiores de esa misma pista, lo que puede generar combos devastadores y pillar al oponente por sorpresa.
• Tomar el Liderazgo: El jugador descarta una carta y obtiene la ficha de Líder, además de un bono de recursos que depende de la facción de la carta descartada (créditos para los Humanos, Zenithium para los Robots o movilizar cartas para los Animods). La ficha de Líder es crucial, ya que permite al jugador aumentar el tamaño de su mano a cinco o incluso seis cartas, lo que proporciona una mayor flexibilidad táctica.

Tras realizar su acción, el jugador repone su mano de cartas y, si ha conseguido llevar un disco de influencia hasta el final de su lado del tablero, lo reclama y se coloca uno nuevo en el centro. El juego termina inmediatamente en el momento en que un jugador cumple una de las tres condiciones de victoria.

Modo por equipos

La principal variante que ofrece Zenith es su modo por equipos 2 vs. 2. En esta modalidad, los jugadores se sientan intercalados y forman dos equipos que colaboran para alcanzar la victoria. Esta variante añade una interesante capa de coordinación táctica y cooperación, ya que los compañeros deben sincronizar sus jugadas para maximizar su impacto en el tablero. Aunque algunos puristas del duelo uno contra uno podrían sentir que se diluye la tensión directa, es una opción fantástica para cuando se quiere compartir la experiencia con más gente.

Además de este modo de juego, la propia estructura del juego garantiza una alta variabilidad entre partidas. La selección aleatoria de los tableros de tecnología de doble cara al inicio de cada juego asegura que las sinergias y las estrategias óptimas cambien constantemente, evitando que las partidas se vuelvan repetitivas. La gran cantidad de cartas únicas en el mazo también contribuye a que no haya dos partidas iguales.

Conclusión

Zenith es, sin lugar a dudas, una de las sorpresas más gratificantes en el panorama de los juegos de mesa recientes. Logra un equilibrio casi perfecto entre simplicidad en las reglas y una enorme profundidad estratégica. Sus tres únicas acciones posibles por turno esconden un abanico infinito de dilemas tácticos.

La mecánica de «tira y afloja» es el motor de una tensión constante y suspense. Los giros de guion son frecuentes, y una partida nunca se siente decidida hasta el final. Hay momentos en los que la derrota parece inminente, solo para que una cadena de combos bien ejecutada te devuelva de lleno a la contienda.

No obstante, el juego no está exento de pequeños escollos. La iconografía es muy densa, y durante las primeras partidas es inevitable tener que consultar constantemente las ayudas de juego, lo que puede ralentizar el ritmo y frustrar a los menos pacientes. Además, como en todo juego de cartas, el azar en el robo puede jugar un papel a veces frustrante, especialmente si se necesita desesperadamente una carta de un planeta específico y esta no aparece.

Pese a estos detalles menores, Zenith es un triunfo. Es un juego ingenioso, tenso y tremendamente rejugable que brilla con luz propia en el género de los duelos rápidos. Es una experiencia tan satisfactoria y ágil que la frase más común al terminar una partida es: «¿Echamos la revancha?». Es una recomendación obligatoria para cualquier aficionado a los juegos de estrategia que busquen un desafío cerebral, interactivo y contenido en el tiempo. Podéis conseguir el juego en la web de Zacatrus, que es quien nos lo ha traído en nuestro idioma.

Por todo lo expuesto, desde aquí otorgamos un Meeple Zafiro/Meeple Mago a Zenith.

(Si queréis conocer nuestra forma de valorar juegos de mesa, os dejamos aquí un enlace a nuestra política de reviews para comprender nuestro sencillo sistema de meeples)