[Análisis] Voice of Cards: The Beasts of Burden

A finales de octubre del pasado año, Square Enix sorprendía con el lanzamiento de un nuevo juego que involucraba a grandes figuras de la industria como el director creativo YOKO TARO (serie Drakengard, serie NieR), el productor ejecutivo Yosuke Saito (serie NieR), el director musical Keiichi Okabe (Drakengard 3, serie NieR) y el diseñador de personajes Kimihiko Fujisaka (serie Drakengard). Así pues, este curioso RPG a base de cartas que había sido anunciado apenas un mes antes de su lanzamiento, Voice of Cards: The Isle Dragon Roars, serviría para sentar las bases de lo que sería una franquicia con todas las letras, una que, sin haber pasado todavía un año desde el lanzamiento del primer título, encadena ya tres videojuegos en su haber: Voice of Cards: The Isle Dragon Roars, Voice of Cards: The Forsaken Maiden y Voice of Cards: The Beasts of Burden.

La principal característica de estos títulos es su premisa, que se presenta como juegos de cartas con componentes tradicionales de RPG por turnos. Además de la forma en que nos cuenta su historia, con una narración constante de nuestras acciones, con personajes y lugares representados en cartas. Para Voice of Cards: The Beasts of Burden, título que se dio a conocer el mismo mes que iba a lanzarse al mercado, sigue con la misma mecánica pero añadiendo un giro diferente, pues ya no será necesario confiar en las habilidades de nuestros personajes, sino en la de nuestros enemigos, los monstruos… ¿Queréis saber más? ¡Pues vamos a ello!

 

Una historia de venganza y aprendizaje

Una vez más, somos transportados a un rincón diferente del universo de Voice of Cards, donde nos esperan una nueva pareja de protagonistas y una historia independiente. Al igual que en los juegos anteriores, el Game Master, que en esta ocasión ha dejado paso a una voz femenina, cuenta la historia y la presenta como si estuvieras jugando una campaña de RPG de mesa. Esta vez seguimos a Al-Sirah, una joven muchacha que vive en un complejo de cuevas subterráneas con su madre y otros habitantes para protegerse de los monstruos. La niña no ha conocido nada más que el lugar donde vive, y su deseo es salir algún día conocer la superficie y ver el cielo estrellado (sin duda, un sueño lleno de romanticismo). Tristemente, en su decimocuarto cumpleaños, el pueblo es atacado por monstruos, siendo ella la única superviviente gracias a la ayuda de un “chaval misterioso”.

Habiendo perdido a todos y todo, Al-Sirah jura vengarse de los monstruos, algo en lo que el chico que la salvó está más que feliz de ayudarla. Sin que Al-Sirah lo sepa, su sed de venganza la pone en un camino que podría ser mucho más complejo y difícil de manejar, amén de que su nuevo y misterioso acompañante parece tener sus propios planes, pese a compartir a priori una meta común… En cualquier caso, la protagonista, perteneciente a una estirpe legendaria capaz de manejar a los monstruos que habitan en este mundo a su antojo, iniciará la búsqueda de una criatura llamada Bestia Divina de Acero, necesaria para comenzar a dar forma a su venganza.

Ya desde el comienzo, Voice of Cards: The Beasts of Burden adquiere un tono muy diferente, sintiéndose significativamente más oscuro y dramático que cualquiera de sus predecesores. La historia cambia una sensación de asombro por profundos cortes emocionales que permanecen contigo. Si bien este enfoque definitivamente tiene sus méritos, habrá jugadores que prefieran el tono inicial más amable de otros títulos de la serie. La historia está bien escrita, con personajes agradables. Una vez más, es importante matizar que todos los videojuegos de la franquicia son independientes, por lo que no es necesario haber jugado a Voice of Cards: The Isle Dragon Roars y Voice of Cards: The Forsaken Maiden, para disfrutar de Voice of Cards: The Beasts of Burden.

 

Los monstruos, tu mejor aliado y motivo de tu odio

Quienes hayan jugado a los juegos anteriores notarán que, a nivel jugable, la mecánica principal sigue siendo la misma. Visitaremos pueblos en los que investigaremos sucesos, encontraremos un aliado, recibiremos misiones y conoceremos a diferentes NPC. Luego, recorremos mazmorras en las que encontraremos enemigos aleatorios, eventos y cofres del tesoro, para finalmente enfrentarnos al típico jefe final de zona. Como ya es habitual, mientras exploramos el mundo tendremos una pieza de ajedrez que representa a nuestro grupo. A medida que avancemos iremos desvelando cartas que están boca abajo y descubriremos caminos, cofres y puertas. Cada número de pasos tendremos batallas aleatorias y algunos eventos especiales. En esta ocasión, con afán de atravesar los diferentes tipos de terrenos que aparecen ante nuestros ojos, dispondremos más pronto que tarde de una embarcación que sufrirá gran cantidad de remodelaciones a lo largo del tiempo, permitiendo así surcar dunas de arena o zonas nevadas.

El combate se desarrolla mediante el uso de diferentes cartas que representan a los personajes, objetos, enemigos y ataques. El cambio más destacable que ofrece Voice of Cards: The Beasts of Burden en relación con sus antecesores, es el uso de monstruos aliados en vez de habilidades adquiridas por los propios personajes al subir de nivel. Estos naipes de monstruos se pueden adquirir de diferentes formas, ya sea como recompensas tras las batallas, en cofres o comprándoselos a comerciantes especializados. Los monstruos no están vinculados a un personaje en particular y puedes mezclarlos y combinarlos libremente con los personajes de tu grupo, abriendo un montón de nuevas estrategias. Hay un puñado de jefes que también puedes reclutar, y estos son increíblemente poderosos, pero huelga decir que llevan un coste asociado en consonancia con su poder, ya que requieren de una cantidad significativa de gemas antes de que puedas desatar su poder. Esto le da un giro interesante al combate, ya que en juegos anteriores, después de un tiempo, el juego se volvía tremendamente repetitivo.

No creo que sea necesario volver a invertir tiempo en explicar mecánicas básicas comunes en los tres juegos de Voice of Cards, como el uso de gemas para utilizar las cartas, el sistema de atributos y debilidades o resistencias según los monstruos, los estados alterados o las cartas de Rasgo asociado como pasiva a cada personaje, puesto que es algo ya explicado en análisis anteriores. No obstante, sí es interesante apuntar que carta de monstruo tiene un rango representado por estrellas que indica el nivel de poder de cada uno, cuanto más alto, más poderosa es la carta. Si obtenemos una carta del mismo tipo que ya tenemos, será sustituida por la de mayor rango, evitando así tener que hacerlo manualmente. Es un sistema muy interesante, que abre muchas posibilidades tácticas. El problema, es que dependes en gran medida del azar, ya que si bien es posible adquirir cartas de monstruos, solamente se venden las de una estrella, recayendo en nosotros combatir y combatir contra el enemigo que nos interese hasta que suelte una carta con mayor rango de estrellas (hay algunos ítems útiles para facilitar el dropeo de objetos tras los combates)

 

Un juego de mesa conservador

No hay mucho que pueda añadir sobre el apartado artístico de Voice of Cards: The Beasts of Burden que no haya dicho ya al hablar de Voice of Cards: The Isle Dragon Roars y Voice of Cards: The Forsaken Maiden, porque los gráficos son idénticos. Además de los diseños de personajes clave, la mayoría de los activos simplemente se reutilizan, desde las ilustraciones de NPC, cartas de enemigos y objetos, hasta las cartas de “mosaico” que componen los entornos. No es que esto sea una queja, claro, pues la dirección artística de Voice of Cards es genial, pero eso no deja demasiado margen para añadir algo en este sentido, por lo que, aparte de invitaros a leer los análisis de los otros títulos, no hay nada que pueda decir al respecto.

La banda sonora, por su parte, vuelve a ser una parte esencial del juego, aunque se mantiene cercana a la atmósfera de los juegos anteriores y los efectos de sonido se reciclan nuevamente. A cargo de Keiichi Okabe como director y Shotaro Seo como compositor, junto a Oliver Good como arreglista; una vez más se eligen tonos de jazz de los lanzamientos anteriores con arreglos del folclore del norte de Europa. “In Search of Stars” es el tema principal del juego y transmite ese tono más oscuro y sombrío de un viaje desconocido. Por otro lado, está la introducción de otro actor de voz, o actriz en este caso, como es el caso del Game Master, ya mencionado anteriormente.

 

Conclusión

Voice of Cards: The Beasts of Burden sigue manteniendo los mismos conceptos básicos de los primeros juegos, pero ahora se han mejorado algunos aspectos. Obviamente, sigue siendo un juego centrado en la historia y la narrativa, y la voz de esa narradora femenina es un toque que encaja con la ambientación del juego. Los nuevos elementos de combate hacen que el juego sea menos repetitivo y añaden un componente más táctico a una fórmula que, si bien intenta mejorar, es complicado que consiga mantener el tiempo mucho más tiempo si Square Enix decide seguir explotando la franquicia a un ritmo de unos tres juegos por año.